2월 19일 (기도)

"나 주 여호와가 말하노라. 그래도 이스라엘 족속이 이와 같이 자기들에게 이루어 주기를 내게 구하여야 할지라. 내가 그들의 인수로 양 떼같이 많아지게 하되" (에스겔 36:37)

 

하나님의 긍휼을 맛보려면 먼저 기도해야 합니다. 이스라엘 역사와 교회사를 돌아보십시오. 그러면 먼저 하나님께 간청함 없이 이 땅 위에 하나님의 크신 긍휼이 임한 적이 거의 없었다는 사실을 발견하게 될 것입니다. 여러분은 자신의 개인적 체험을 통해 이미 이것이 사실임을 발견했을 것입니다. 물론 하나님은 그 동안 여러분에게 셀 수 없을 만큼 많은 은총을 베푸셨을 것입니다. 설사 그렇다 해도 여러분은 하나님의 그 크신 은혜가 임하기 전에 항상 많은 기도를 드렸을 것입니다. 예를 들어 맨 처음 십자가에서 흘리신 그리스도의 보혈을 통해 하나님과 화목했을 때, 그때도 여러분은 많이 기도했습니다. 여러분이 갖고 있는 의심을 없애 주십사고, 비통함과 괴로움으로부터 건져 주십사고, 하나님께 간절히 구했습니다. 그 기도 덕분에 믿음의 확신을 갖게 되었습니다. 말로 다할 수 없이 큰 기쁨을 누리면서 여러분은 그것이 여러분의 기도에 대한 하나님의 응답이라고 생각했을 것입니다. 또 쓰라린 고통 가운데서 건짐을 받고 엄청난 위험 속에서 능력 있는 하나님의 도우심을 받았을 때도 “내가 여호와께 구하매 내게 응답하시고 내 모든 두려움에서 나를 건지셨도다”(시 34:4)라고 고백했을 것입니다. 축복에는 항상 기도가 선행됩니다. 기도는 축복의 그림자로 언제나 축복보다 앞서갑니다. 하나님의 긍휼의 태양이 여러분이 필요로 하는 것들 위에 떠오를 때, 기도의 그림자는 이미 평원 저 아래까지 드리워져 있습니다. 이 말을 다르게 표현하면 이렇습니다. 하나님이 우리에게 베푸실 자비의 언덕을 쌓아 올리실 때, 하나님 자신이 그 뒤에서 빛을 발하실 때는, 우리 영혼에 미리 기도의 그림자를 드리우십니다. 그래서 우리가 기도를 많이 하면 그 간구한 것들이 반드시 응답되어 하나님이 자비를 베풀어 주실 거라는 확신을 얻고 안심할 수 있게 해주십니다. 기도는 이렇게 해서 우리가 받은 축복이 얼마나 소중한 것인지 알게 해줍니다. 만일 우리가 구하지 않았는데도 축복을 받게 된다면 우리는 그 축복을 대수롭지 않게 생각할 것입니다. 그러나 기도한 후에 하나님의 긍휼을 받으면 그 긍휼은 다이아몬드보다 더 귀하게 여겨집니다. 물론 우리가 구하는 것은 모두 다 소중한 것들입니다. 그러나 우리가 그것들을 위해 간절히 구할 때까지는 그것이 얼마나 소중한지 진심으로 깨닫지 못하는 법입니다.

“기도는 시커먼 구름을 물러가게 합니다.
기도는 야곱이 본 사닥다리를 올라갑니다.
기도는 믿음과 사랑을 행사하게 하며
위로부터 모든 축복을 끌어내립니다.”

 

 

"Thus saith the Lord God; I will yet for this be enquired of by the house of Israel, to do it for them." --Ezekiel 36:37

 

Prayer is the forerunner of mercy. Turn to sacred history, and you will find that scarcely ever did a great mercy come to this world unheralded by supplication. You have found this true in your own personal experience. God has given you many an unsolicited favour, but still great prayer has always been the prelude of great mercy with you. When you first found peace through the blood of the cross, you had been praying much, and earnestly interceding with God that He would remove your doubts, and deliver you from your distresses. Your assurance was the result of prayer. When at any time you have had high and rapturous joys, you have been obliged to look upon them as answers to your prayers. When you have had great deliverances out of sore troubles, and mighty helps in great dangers, you have been able to say, "I sought the Lord, and He heard me, and delivered me from all my fears." Prayer is always the preface to blessing. It goes before the blessing as the blessing's shadow. When the sunlight of God's mercies rises upon our necessities, it casts the shadow of prayer far down upon the plain. Or, to use another illustration, when God piles up a hill of mercies, He Himself shines behind them, and He casts on our spirits the shadow of prayer, so that we may rest certain, if we are much in prayer, our pleadings are the shadows of mercy. Prayer is thus connected with the blessing to show us the value of it. If we had the blessings without asking for them, we should think them common things; but prayer makes our mercies more precious than diamonds. The things we ask for are precious, but we do not realize their preciousness until we have sought for them earnestly.

"Prayer makes the darken'd cloud withdraw;
Prayer climbs the ladder Jacob saw;
Gives exercise to faith and love;
Brings every blessing from above."